2020. május 18-án ünnepeljük II. János Pál pápa születésének centenáriumát. II. János Pál pápa Szent Péter 264-ik utódaként több mint huszonöt éven át állt a Katolikus Egyház élén. Nevéhez fűződik egyházmegyénk alapítása is: 1993. május 31-én a Hungarorum Gens kezdetű apostoli konstitúciójával megalapította a Debrecen-Nyíregyházi Egyházmegyét.
János Pál pápa munkássága, véleményformáló, szeretetteljes személyisége erőteljesen hatott keresztényekre és nem keresztényekre egyaránt – sőt még ateistákra is. A világ minden pontján államelnökök és egyszerű emberek kerültek karizmája hatása alá. Az Egyház történetének a legtöbbet utazó pápája volt, aki beszédeiben saját anyanyelvükön szólította meg az embereket, bárhol is járt a világon.
A klasszikus értelemben vett első magyarországi pápalátogatásra, lelkipásztori útra Paskai László bíboros 1988-as meghívására 1991. augusztus 16. és 20. között került sor. Ez volt II. János Pál pápa 54. hivatalos, Olaszországon kívüli útja.
1991. augusztus 16-án 11 órakor érkezett meg a Ferihegyi Nemzetközi Repülőtérre, ahol katonai tiszteletadás mellett a magyar kormány képviseletében, Göncz Árpád köztársasági elnök, Antall József miniszterelnök, Szabad György házelnök, Demszky Gábor főpolgármester, továbbá a teljes Püspöki Kar, köztük Paskai László bíboros és Seregély István egri érsek köszöntötte.
Magyarországi programja során augusztus 18-án, vasárnap délelőtt Nyíregyháza érintésével a máriapócsi kegyhelyre látogatott II. János Pál pápa, ahol Keresztes Szilárd görögkatolikus megyéspüspök és Seregély István egri érsek, a Magyar Püspöki Kar elnöke köszöntötte.
Nyíregyházi látogatásának pillanatait egy amatőr videó őrzi:
Délután a Szentatya Debrecenben ökumenikus igeliturgián részt vett a Református Nagytemplomban, majd a kiengesztelés jeleként az imaóra után megkoszorúzta a Nagytemplom mögötti gályarabok emlékművét.
Első magyarországi látogatását 1996 szeptemberében követte egy második látogatás, amikor Várszegi Asztrik pannonhalmi főapát meghívására a Pannonhalmi Főapátság milleniumi megemlékezése alkalmából mutatott be szentmisét Pannonhalmán, majd Győrött. Második látogatásával a római és görögkeleti egyház közeledését szerette volna elősegíteni.
2014. április 27-én, az Isteni irgalmasság vasárnapján a kereszténység kétezeréves történetének egyedülálló eseménye keretében Ferenc pápa két elődjét – XXIII. János és II. János Pál pápákat – iktatta a szentek sorába XVI. Benedek emeritus pápa jelenlétében.
© Magyarok Nagyasszonya-társszékesegyház